开国之初，国家新建，百废待兴，物资匮乏，人民衣被甚少，发展纺织工业，增产纱布，平抑物价，稳定市场，解决人民穿衣问题，解决发展重工业的资金问题，就成为纺织工业的根本任务。如何使纺织工业发展得更快、更好，走出一条多快好省的路子，一直是钱之光几十年来艰苦探索、认真实践的目标。
1949年7月，钱之光随陈云到上海参加全国财经会议。会议重点之一即是研究恢复纺织工业的生产，安排棉花收购，稳定经济，稳定市场。随后，钱之光在北平主持召开全国棉花会议，以解决恢复纺织生产的原料问题。钱之光在会议总结中指出，为了改变纺织工业殖民地性质，维持和恢复纺织生产，以促进人民经济的发展，并为维持和改善广大职工生活，本年度棉花供应的解决，不仅是单纯的采购问题，而是有关国计民生，具有重大政治意义的工作。
1949年11月，投机资本在上海、武汉等大城市抢购“二白一黑”(粮食、纱布、煤炭)，导致物价大幅度上涨，妄图通过此行动搞垮人民共和国。钱之光先后到达上海、汉口，调度两地纱布存量，同时促进华中棉花东运，以保证汉口及湘粤纱布供应，平抑物价。1950年，政府对纱布实行了统购统销的政策。为了保证全国人民都得到适当的棉布供应，1954年9月又开始实行了棉布计划供应的办法。这使钱之光更加体会到党中央命他担任纺织工业部领导工作，为解决全国人民穿衣问题，提供国家建设资金的重大历史使命。
1953年秋，毛主席主持会议，专门讨论纺织工业发展问题，刘少奇、周恩来、朱德等领导同志都参加了会议。毛主席认为钱之光汇报中提出的250万棉纺锭纺织厂建设规模还可以再大一些，从而确定了纺织工业大规模建设的决策。同年10月，中共中央对纺织工业部党组的批示中指出，纺织品的供应是关系全国人民生活的一件大事，是关系党和政府与人民联系，特别是与农民联系的一件大事。因此，在集中力量建设重工业与继续努力发挥现有企业生产潜力的方针下，应及早注意适当地发展纺织工业的问题。
钱之光在中共八大会上发言，以他主持纺织工业部几年来的实践，进一步阐述了发展纺织工业的重要意义。他指出，发展纺织工业不仅可以满足人民需要，而且可以较快地为国家积累建设资金。在第一个五年计划期间，全国纺织工业为国家积累了将近100亿元(包括工业利润和税收)，相当于国家第一个五年计划工业投资总额的38%左右。他表示，现在新建一个10万纱锭3500台布机的棉纺织厂，所需投资3500万元，在正式投产后，只要一年时间，即可全部收回投资。印染、毛纺织厂等，收回的时间还要短一些。这样积累的速度和数量，对发展我国工业是有利的。
几十年来，钱之光时刻以肩负发展纺织工业的历史使命身体力行，并教育各级干部和广大职工树立发展纺织工业的使命感、责任感，作为实现国家工业化的大局，抓紧抓实，更以他远见卓识、求真务实的精神，勤政廉政，艰苦奋斗几十年如一日，终于在他离开纺织工业领导岗位时，“使纺织工业成为率先跨入世界先进行列的产业部门，在一个人口大国成功解决了穿衣问题。”
